งานแสดงทางด้านการถ่ายภาพทียิ่งใหญ่ที่สุดในโลกได้เริ่มต้นขึ้นแล้วอีกครั้งหนึ่ง ณ เมืองโคโลญจน์ ประเทศเยอรมัน แม้ว่าจะเป็นสถานที่เดิมคือ Cologne Messe แต่ก็มีการปรับปรุงสถานที่ใหม่เกือบทั้งหมด ทุกอย่างดูทันสมัย ไฮเทค สมกับที่เป็นเมืองแห่งเทคโนโลยี การเดินทางสะดวกสบายกว่าเดิม ลงจากรถไฟก็ตรงเข้างานได้เลย ไม่ว่าจะมาจากเมืองไหนก็แสนจะสะดวก ในปีนี้ผมโชคดีตรงที่จองที่พักล่วงหน้านานหลายเดือน ทำให้ได้ที่พักติดกับสถานีรถไฟเลย จากที่พักเดินเข้างานไม่ถึงห้านาที ไม่ต้องนั่งรถไฟนานๆ หรือไม่ก็ต้องเดินทางมาจากต่างเมือง เหมือนครั้งก่อนๆ ที่ผ่านมา แม้ว่าจะเป็นที่พักเล็กๆ แต่ก็สะดวก สบายตามมาตรฐานของแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของเยอรมัน

ในวันที่ 25 กันยายน ก่อนงานจริง 1 วัน มีงานแถลงข่าวจากบริษัทยักษ์ใหญ่หลายแห่ง ทำให้ไดรับทราบเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่น่าตื่นตาตื่นใจมากมาย หลายอย่างไม่ได้นำมาจัดแสดงในงาน Photokina เนื่องจากยังคงเป็นเพียงเทคโนโลยีต้นแบบเท่านั้น เอาไว้จะทยอยนำมาเล่าให้ฟังกันต่อไปครับ หลังจากทำบัตรสื่อมวลชนเสร็จ ผมก็เข้าชมงานได้เลย ส่วนใหญ่ใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว และที่เสร็จก่อนใครตั้งแต่วันที่ 24 กันยายนที่ผ่านมาก็คือ โกดัก เจ้าเก่า ให้สื่อมวลชนเข้าชมได้ตั้่งแต่วันที่ 25 กันยายนเลย เพียงแค่วันแรกก็เดินกันจนเมื่อย ต้องหลบไปพักที่ห้องสื่อมวลชนบ่อยๆ ภายในห้องมี WiFi ให้สื่อมวลชนได้ใช้ฟรี ไม่ต้องเข้าคิวรอใช้คอมพิวเตอร์เหมือนเก่า ส่วนจุดอื่นๆ ที่ไม่มี WiFi ก็ใช้สาย LAN แทน ที่นี่เป็นศูนย์รวมของสื่อมวลชนทุกแขนง ที่เดินทางมาทำข่าวและรายงานกลับไปยังประเทศของตนเอง เดินทางมาจากทั่วโลก

26 กันยายน 2549 วันแรกของงาน

เช้าวันแรก แม้ว่าจะเป็นวันธรรมดา ไม่ใช่วันหยุด แต่ก็มีผู้เข้าชมงานเป็นจำนวนมาก หากเป็นวันหยุดจะมีชาวเยอรมันเข้าชมเพิ่มขึ้นอีกมาก ประตูทางเข้ากระจายออกแบ 4 จุด ทั้งสี่ทิศ ทำให้ลดความแออัดไปได้มากทีเดียว ฮอลล์ต่างๆ ของปีนี้่มีทั้งหมด 9 ฮอลล์ ส่วนใหญ่จะมีสองชั้น แบ่งออกเป็นโซนแสดงสินค้าตามกลุ่มและประเภทการใช้งาน โดยมีผู้ประกอบการเข้าร่วมประมาณ 1,600 บริษัท จาก 50 ประเทศ เรียกว่าทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการถ่ายภาพ หาดูได้จากงานนี้เพียงงานเดียว ระยะเวลาที่เดินชมงาน 6 วันเต็ม ผมยังไม่เคยเดินดูได้ครบทั้งหมดเลยสักครั้ง จาก 7 ครั้งที่ผ่านมา ทุกอย่างดูน่าสนใจไปหมด และได้มีโอกาสลองอุปกรณ์ใหม่ๆ อย่างเต็มที่ พร้อมข้อมูลต่างๆ โดยเฉพาะอุปกรณ์ไฮเทคที่มีมูลค่าหลายล้านบาท ทั้งด้านภาพ วิดีโอ และมัลติมีเดีย ก่อนมาชมงานผมได้ทำการบ้านมานาน เพื่อจะได้มีเวลาดูสิ่งที่สนใจเพียงพอกับการชมงานที่มีเวลาสั้นๆ เพียงแค่ 6 วันเท่านั้น สำหรับอุปกรณ์ถ่ายภาพมีหลายอย่างที่เปิดตัวไปก่อนหน้านี้แล้ว ทำให้ได้ข้อมูลมาพอสมควร อันไหนที่รู้อยู่แล้วก็ไม่ต้องดูมาก แค่ดูผ่านๆ ก็เพียงพอ แต่ก็มีหลายอย่างที่เปิดตัวในงานเลย อย่าง Hasselblad H3D ที่มีความละเอียดมากถึง 39 ล้านพิกเซล เป็นกล้องขนาดกลางแบบฟูลเฟรมตัวแรกของโลก มีให้ทดลองใช้หลายตัว โดยจัดไฟสตูดิโอให้ได้ลองถ่ายภาพ การ์ด CF 1 GB ที่ผมนำไปด้วย ใช้ถ่่ายภาพได้ไม่กี่ภาพเท่านั้น

ฮอลล์ที่ 1 เป็นส่วนของแสดงภาพ Visual Gallery อยู่ทางด้านซ้ายของงาน หากเข้าทางหลักด้านใต้ติดกับสถานีรถไฟ จะมีทางไปฮอลล์ที่ 2 และ 3 ซึ่งกล้องถ่ายภาพยักษ์ใหญ่ทั้งหลาย จะรวมกันอยู่ในสองฮอลล์นี้ ส่วนใหญ่จะอยู่ที่ชั้น 2 ส่วนชั้นล่างจะเป็นบริษัทเล็กๆ จากทางเข้าหลักจะพบกับฮอลล์ 3 ก่อน และมองเห็นป้าย Canon เด่นชัดตั้งแต่ระยะไกล โดย Canon ใช้พื้นที่เกือบทั้งหมดของฮอลล์ 3 อีกส่วนหนึ่งเป็นของ Panasonic หากเดินต่อไปจะพบกับฮอลล์ 2 ในชั้น 2 เป็นบรรดายักษ์ใหญ่ของกล้องถ่ายภาพเช่นกัน อาทิ Nikon, Olympus, Pentax, Casio และ Epson เดินถัดขึ้นไปเป็นฮอลล์ 4 ชั้นบนมี Fujifilm, Samsung, Sanyo, Tamron, Nokia หากต้องการดูอุปกรณ์สำหรับมืออาชีพไม่ว่าจะเป็นกล้อง ซอพท์แวร์ อุปกรณ์สตูดิโอ และอื่นๆ ต้องเดินเข้าไปที่ฮอลล์ 5 และ 6 ทั้งสองฮอลล์นี้มีพื้นที่ใหญ่โตมาก เดินหนึ่งวันเต็มๆ ไม่แน่ว่าจะหมดหรือเปล่า ซึ่งผมวางแผนจะมาดูในวันท้ายๆ ของงาน และสองฮอลล์สุดท้ายคือ ฮอลล์ 7 และ 9 (ฮอลล์ 8 ปิด) เป็นส่วนของมัลติมีเดีย โปรเจคเตอร์ ระบบเสียง และเครื่องพิมพ์ภาพ Inkjet ตั้งแต่เล็กจนถึงใหญ่ทุกชนิด

โดยรวมแล้วถือว่า Messe ใหม่ของโคโลญจน์ออกแบบได้ดีมาก แม้ว่าช่วงแรกๆ อาจจะยังสับสนอยู่บ้างเนื่องจากความใหม่ของสถานที่ ผิดกับที่เก่าที่แทบจะจำได้หมดแล้วว่า ตรงไหนมีอะไร บูธไหนอยู่ไหน แทบไม่ต้องใช้คู่มือหรือแผนที่เลย ยังดีที่ผู้จัดงานมองป้ายแผนผังงานฉบับย่ออันเล็กๆ แบบห้อยคอพร้อมกับบัตรสื่อมวลชนมาให้ด้วย ทำให้สะดวกในการเดินชมงานมากขึ้น ไม่ต้องคอยมองหาแผนผังงานว่าตรงไหนอยู่ไหน

ในวันแรกผมทำได้เพียงแค่เดินสำรวจงานทั้งหมดว่ามีอะไรน่าสนใจบ้าง โดยจดบันทึกเอาไว้ในส่วนที่สำคัญๆ และให้ความสนใจ จากนั้นจึงนำกลับไปวางแผนดูอย่างละเอียดต่อไป เพื่อให้พอดีกับระยะเวลาที่มีอยู่ สำหรับการรายงานทางเวบไซต์ shutterphoto.com นี้จะทำได้ไม่ละเอียดมาก เนื่องจากเวลามีจำกัด รายละเอียดเต็มรูปแบบน่าจะเสร็จสมบูรณ์ช่วงกลางเดือนกันยายนนี้ และติดตามอ่านได้จากนิตยสาร SHUTTER PHOTOGRAPHY ฉบับเดือนตุลาคม ซึ่งผมได้ส่งภาพและต้นฉบับบางส่วนกลับไปยังสำนักงานของเราบ้างแล้ว

คลิ๊กที่ภาพทางด้านล่างเพื่อชมภาพใหญ่